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Toxémie de gestation
La toxémie de gestation est une maladie métabolique qui affecte les brebis et les chèvres en fin de gestation. Consécutive à une erreur dans la conduite de l'alimentation , elle se traduit par une impossibilité pour l'animal de se tenir debout. L'évolution naturelle se fait généralement vers les convulsions, le comas et la mort.
Des traitements en phytothérapie sont efficaces mais il convient avant tout de prévenir cette affection par une conduite adaptée du troupeau en fin de gestation.
Connaître
La toxémie de gestation est l'expression d'une hypoglycémie avec accumulation de corps cétoniques.
En fin de gestation, l'appetit d'une brebis ou d'une chèvre est limité par l'encombrement de l'utérus dans l'abdomen, particulièrement en cas de doubles ou de triplés. Cette baisse d'appétit est d'autant plus marquée que l'animal avait un état d'engraissement trop important en début de gestation.
Comme l'apport énergétique par les aliments est insuffisant, l'animal va mobiliser ses graisses corporelles. Mais cette mobilisation, si elle est trop intense, entraîne des désordres métaboliques qui se traduisent de la façon suivante:
- Surcharge graisseuse du foie qui n'arrive pas à transformer tous les triglycérides issus de la mobilisation des graisses
- Accumulation de corps cétoniques car la chaîne de fabrication du glucose à partir des graisses mobilisées est rompue.
- Et donc, chute du taux de glucose dans le sang.
Cette hypoglycémie entraîne une faiblesse qui empêche l'animal de se lever. Au fur et à mesure qu'elle s'aggrave vont apparaître des symptômes nerveux (convulsions) puis la mort.
A l'autopsie, on observera un foie surchargé en graisses: aspect "foie gras" tirant vers le jaune, friable à la pression.
Les vaches ne connaissent pas les toxémies de gestation avant mise-bas, mais par contre, les fortes laitières (comme les chèvres) sont exposées à une acétonémie post-partum (c'est-à-dire dans les 30 premiers jours qui suivent le vêlage. Les symptômes et lésions sont à peu près les mêmes: faiblesse, vache couchée, mort possible, surcharge graisseuse du foie.
Diagnostiquer
Le diagnostic de la toxémie de gestation est relativement simple et prend en compte les éléments suivants:
- Fin de gestation
- Brebis ou chèvre couchée sans cause apparente (fractures, piétain, suite de chocs, ...)
- Absence de fièvre (c'est-à-dire température inférieure à 39.5°C)
Plus des éléments aggravants:
- Gestation avec doubles ou triplés (échographie préalable).
- Amaigrissement récent.
- Fourrage trop grossier.
Mais il faut faire la différence avec:
- Une maladie infectieuse aigue (mais dans ce cas là il y de la fièvre)
- Un accident, choc, bagarre (mais ce n'est pas toujours facile à savoir)
- Une forte infestation parasitaire par un strongle de la caillette (mais dans ce cas, les muqueuses de l'oeil et de la bouche sont blanches)
Il faut aussi penser à une éventuelle toxémie de gestation secondaire: par exemple, une brebis avec des problèmes de dents qui l'empèchent de manger suffisamment.
Prévention
La prévention des toxémies de gestation passe par une conduite adéqate du troupeau durant la gestation:
- A la mise à la lutte, les brebis ou les chèvres ne doivent pas être trop grasses (Note d'Etat Corporel entre 2,5 et 3 à la lutte)
- Six semaines avant la mise-bas, il faut donner un foin plutôt appétent, pas trop grossier et commencer la complémentation par un concentré (céréale de type orge, à raison de 50 à 100 g/j ). Le concentré devra être augmenté progressivement jusqu'à la mise-bas.
- Maintenir une possibilité d'exercice pour les animaux.
- Soigner si besoin les boiteries (piétain, onglons trop longs) qui limitent le déplacement des animaux.
Sur des animaux à risque (suspicion de doubles ou triplés, amaigrissement notable, etc.) faire un drainage hépatique et rénal et un apport de sirop fortifiant.
